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    最致命的变故发生在车头停靠时。李善长满脸堆笑地扶着朱元璋走向车箱，忽然“咔嚓”一声脆响，连接车厢的铜钩竟当场断裂，整列火车在惯性下向前滑出半丈。观礼台上的老臣们惊得抱头鼠窜，百姓中响起此起彼伏的尖叫，几个孩童被吓得当场大哭。

    这铁轨、车厢是这三天淮西党人修的.

    朱元璋脸色铁青地盯着趴在地上的李善长，看见他腰间垂下的荷包里掉出几张银票——正是昨日户部拨的通车专款。再看铁轨旁的“功德碑”，刻着“李善长督造”的碑文竟有错别字，“督”字少了个“目”，成了“叔造”。

    “好个淮西勋贵！”朱元璋抬脚踹翻脚边的鎏金香炉，香灰洒在李善长惨白的脸上，“偷工减料、中饱私囊也就罢了，连火车都能让你们弄成这般笑话！你们眼里还有没有国法？有没有朕？”

    李善长浑身发抖地爬起来，拐杖戳在扭曲的铁轨上发出空洞的回响。

    他想辩解“铁路工程本就该让欧阳伦管”，却看见朱标扶着朱元璋转身离去的背影。

    此刻，晨风吹散了彩牌楼上的金箔，露出木架间填塞的稻草。百姓们骂骂咧咧地散去，只剩几个孩童在铁轨旁捡拾遗落的糖果。李善长望着自己在泥水里的倒影。

    “这一局咱输得真不冤。”他喃喃自语，拐杖终于支撑不住身体，整个人瘫坐在满是烟灰的红毡上。

    李善长幽幽转醒时，只觉太阳穴突突直跳，额角还凝着干涸的血迹——不知是通车大典时被人群推搡所致，还是昨夜在狱中撞墙未果留下的痕。榻前烛影摇晃，映得蓝玉、周德兴等人的面孔如鬼魅般扭曲。

    “老相国可算醒了！”周德兴扑到榻前，官服上还沾着草屑，“方才刑部的人来砸门，说陛下要彻查通车大典的银子.”

    “咱的田庄都被查封了！”另一位淮西老臣扯着嗓子嚎哭，“那十万两专款，咱只拿了三万”

    蓝玉攥着腰间的玉带銙，指节发白：“李公，您得想想办法啊！当年胡惟庸案，您可是替咱们挡过刀的.”

    李善长盯着帐顶的暗纹，忽然剧烈咳嗽起来，震得锦被上的金绣麒麟都泛起褶皱。他抬手指向满地狼藉的药碗，哑声道：“拿参片来。”周德兴忙不迭递上，却被他劈手打落：“参片？你们倒是吃得脑满肠肥！”

    “陛下拨的十万两，你们竟敢贪掉半数？”他挣扎着坐起，拐杖“砰”地砸在床沿，“那铁路地基要用糯米浆混石灰，你们换成黄土！铜钩该用精铁锻造，你们用生铜充数！”他越说越气，痰涌上喉头，半晌才喘匀气，“现在好了，火车出轨、功德碑错字，连三岁小儿都知道咱淮西党在喝人血！”

    正骂得兴起，忽听府外传来金瓜击磬之声。李善长浑身一僵——这是宫里的旨意到了。

    宣旨的太监尖着嗓子念道：“奉天承运，皇帝诏曰：韩国公李善长，督造不力，致大典崩坏，着削去公爵俸禄，留任察办；其余涉事官员，贪墨者下天牢，渎职者贬三级”

    周德兴“扑通”跪地，膝盖磕在青砖上发出闷响：“公公容禀”话未说完，就被李善长拐杖敲中面门。

    “陛下开恩！”李善长强撑着下床谢恩，额角血迹又渗出来，“老臣定当戴罪立功，必使铁路重通！”

    待太监离去，屋内死寂如坟。

    蓝玉忽然扯住李善长衣袖：“李公，咱们该如何是好啊”

    李善长盯着烛火中自己颤抖的影子，忽然想起欧阳伦在通车大典那日，袖中露出的半张纸。他握紧拐杖，指节因用力过度泛出青白：“备轿。去驸马府。”
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