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    经过成分分析，东非大裂谷湖区的沉积层与火星土壤并不匹配，詹姆斯博士就把最后的希望放在尤卡坦半岛上。

    日前，他有了惊人的发现，迫不及待地通报给迈克尔。于是，迈克尔·麦克斯来到墨西哥玛雅村落旁的土壤挖掘现场。

    詹姆斯博士兴奋地说道：“迈克尔，你脚下的土壤和火星样本成分几乎完全一致，在这些成分下面就是黏土层。我现在只是担心，表面土壤成分一致是否意味着火星下层也有黏土。”

    “要是在别处我不敢说，在尤卡坦半岛，我肯定你的推论是正确的。”

    詹姆斯博士惊讶地抬头问道：“为什么在尤卡坦半岛就肯定是正确的呢？”

    “你别忘了我的女友达芙妮是个天文学家，她认为，6500万年前火星爆裂过，一个巨大的碎片在地球的撞击点就是这里。”迈克尔答道。

    “啊？我本以为是小行星呢，原来是火星爆裂的碎片撞击导致了恐龙的灭绝和新生代的开始。”

    詹姆斯惊叹着，这才明白为何迈克尔如此笃定，如果他们脚下踩着的本来就是来自火星的碎片，那它与火星的土壤成分不一致才怪呢。

    詹姆斯博士打开一个木质的盒子，小心地从里面捧出一件陶器，那是之前迈克尔在曼迪的慈善拍卖会上买来的。

    他神秘地说道：“迈克尔，还有一个好消息，我们发现古玛雅人制作的陶器使用了特殊的黏土，可以低温烧制，硬度相同的情况下，质量更轻，韧性也更大，非常适合制作支架。”

    “也就是所谓的玛雅软陶，我之前倒是听说过。”迈克尔知道艾琳和曼迪此时正在附近的村落中，他接着说，“我带你去一个地方，参观一下玛雅人是怎么制作软陶的。”

    曼迪的基金会第一个原生部落保护计划“文明的化石”，就选址在墨西哥的玛雅部落，村落位于火山口延伸下来的河谷地区密林深处，相距不远是一处古玛雅城邦遗址，有宫殿、神庙和用巨石堆砌的金字塔。

    艾琳和曼迪母女热情地接待了迈克尔一行，曼迪说道：“迈克尔，我还以为你只对火箭和电动车感兴趣，怎么突然如此关注玛雅软陶呢？”

    迈克尔笑而不答，只顾拉起詹姆斯博士，在曼迪的引领下，来到软陶制作工坊。

    詹姆斯博士惊讶地发现，玛雅村民并不使用通常的轮盘拉坯，而是直接把揉好的黏土搓成细绳状，手工绕成罐子的形状。旁边的案板上还有几个类似模具的构件。

    曼迪看懂了博士的疑惑，自豪地解释道：“这个地区的黏土质地极好，细腻、粘稠、可塑性很强，无需拉坯。玛雅人自古以来就手工捏制，或是用模具批量生产。”

    迈克尔和詹姆斯博士对视一笑，彼此都明白这又是一个好消息，火星地表深处的黏土也必定具有很好的可塑性。在火星上，使用模具大批量地进行工业生产，无疑是降低人力成本的好办法。

    迈克尔突然想起了什么，好奇地问艾琳：“曼迪因为基金会的工作到这个偏远的村落来很正常，你跟她一块儿来是休闲旅行吗？”

    “当然不是，我也是来工作的呀。你别忘了我是一位高分子生物学家，重点研究生命科学。我到这里来是为了考察一种古老的农作物。”

    “农作物？你不是世界上顶尖的糖尿病专家吗？而且据我所知，玛雅的主要农作物只有玉米。”
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