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    她心里像塞了团湿棉花，又沉又闷，又烫又酸。

    老太太却只顾高兴：有人认识，有人说话，有人记得她是谁……哪怕是在这儿，也算有个落脚的暖意。

    “排队！别愣着！”管教一声喊，把秦淮茹拉回神。

    她赶紧往前挪步。

    “秦淮茹——！”老太太还伸着手，舍不得松。

    “别嚷了！进去干活！”管教板着脸走过来。

    旁边立刻上来两个人，轻轻推起轮椅，把她往里送。

    一会儿工夫，人全坐定。

    每人面前摆一捆黄麻、一把木搓板。

    秦淮茹手快，麻条一绕、一压、一转，绳子眨眼就成型，手指灵巧得跟弹琴似的。

    老太太却慢得很，搓一根麻绳要喘三口气，手指僵硬，虎口磨破了皮，渗出血丝还死攥着不放。

    上头还没结案——林师长他们那批东西至今没追回来，所以老太太的改造任务一天没撤，就得一天天搓下去。

    这才第三天，她双手已经抬不起来了，胳膊酸得像灌了铅，指尖发麻，连搓板都快握不住了。

    她牙关咬得死紧，硬撑着把活儿干完。

    “267号！聋老太！磨蹭啥呢？手脚麻利点！别想糊弄过去——你欠的活儿堆成山了！”旁边管教嗓门一炸，像敲锣。

    “我真……真没偷懒啊！”老太太喘着气，手抖得厉害，“这速度已经是我的极限了！求求您，别催了行不行？”

    这话刚出口，秦淮茹正低头擦铁架床，下意识抬起了头。目光往那边一落，又悄悄收回去，眼底闪过一丝琢磨。

    “警察同志，我能跟您说句话不？”

    干完活，老太太赶紧挪到狱警跟前，轮椅轮子吱呀作响。

    “又来了？”狱警摆摆手，“别开口就是求，上次要歇工，上上次要见何雨柱，哪回成过？咱这儿不兴讲情面。”

    “这次真不一样！”

    老太太急得身子往前倾，“不是那两样！这事您肯定办得成，秦淮茹现在就在咱们监区啊！她跟我是一个院儿的，从小看着长大的熟人！”

    “我就想问问，能不能让我跟她分到一间屋？或者把她调来跟我一块住也行！您信我一句：她手脚勤快、心肠热，真跟我搭伴儿，准保把我伺候得妥妥帖帖——省得您天天操心我摔了、饿了、拉裤子没人管！要是我真出个好歹，在这儿倒下了……对您、对单位，都不好看啊！”

    她图啥？就图有人能帮她擦身、换尿布、扶她上厕所。
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